企业战略有三个层次，第一层次总体战略，第二层次业务单位战略，第三层次职能战略，其中第二个层次业务单位战略中的业务单位，它的全称就是战略业务单位，英文单词的简写就是SBU。
战略业务单位组织结构（SBU）是指按照战略业务单位建立组织结构。在理解SBU结构的有关内容的时候，需要和事业部制结构或M型结构对比理解。也就是说一个企业在发展过程当中，在某一个特定的阶段，成立了M型或事业部制组织结构，但是后续企业还会不断地发展，不断发展意味着它的产品线会越来越多，企业的事业部数量也会越来越大，有可能演变成上百个事业部。这时候不管是产品/品牌事业部制的缺点，还是M型的缺点都会很明显地表现出来，这些缺点导致的结果就会使得企业内部的组织管理效率明显下降。
所以在实践当中，有的企业在成立了众多事业部的时候，又重新进行了重组，进行架构的改变，就是根据不同事业部之间存在的联系，把存在紧密联系的事业部归为同一个战略业务单位，放在不同战略业务单位的事业部意味着他们的联系相对并不是特别紧密。
经过这样重组之后，在理论上就出现了战略业务单位结构。企业是在事业部之上，先去成立SBU，在SBU内部根据具体情况的要求，再去设置相关的事业部，有可能是多个事业部。
战略业务单位组织结构（SBU）适用于规模较大的多元化经营企业。多元化经营的企业战略才分成三个层次，总体战略、业务战略和职能战略，才会出现战略业务单位相关的说法。也就意味着企业成立的SBU，每一个SBU就对应一个具体的业务，企业有几个不同的业务，就成立了几个不同的战略业务单位。
战略业务单位组织结构（SBU）的理论模型图如图所示。如果和事业部制组织结构和M型结构对比，变化在于从上到下的纵向分工管理级别又增加了。不管是事业部制还是M型，都是4个管理级别，SBU就变成了5个管理级别，增加到了总经理层级和事业部层架之间，相当于企业先成立SBU，成立SBU之后，在每个SBU内部再根据业务的要求建立事业部，有可能是多个事业部，之后在每个事业部内部再根据业务运营的需要进行专项分工，成立职能部门，在职能部门内部去设立相关的岗位，所以看到就是工5个管理级别。
SBU的级别在事业部之上，说明SBU的权利要比事业部的权力更大一些，它的独立级决策权会更强。
比如美国的一家企业GE集团，这家公司也是战略业务单位这个名词的提出者和最早的实践者。这家公司目前为止主要实行的就是SBU这种结构，它的SBU包括几个典型的如数字、医疗、航空、发电、石油天然气、可再生能源、运输和金融。每一个SBU都代表一大类具体业务，接下来在每个SBU内部又根据该业务所涉及的不同产品线，成立了相应的事业部。比如在医疗这一块，成立了融资及贷款事业部、蓝海医疗事业部、基层医疗事业部和医疗管理咨询部。
这就是该公司不同的产品线，针对是不同的市场或客户成立了不同事业部，每个事业部内部又成立了职能，每个职能部门内部又设立了不同岗位，这个是典型的SBU结构。