引言
弗朗西斯·赫塞尔本在宾夕法尼亚州西部的山区长大，那里的人们大多在钢厂和煤矿工作。“在约翰斯敦，说5:30就是5:30。”这是她的口头禅。所以，那些在她曼哈顿办公室外排队的执行官、军官、立法机关成员如果想获得时长完整的领导力咨询，最好能够准时到。
虽然她已经度过了一百岁的生日，然而每个工作日，她还是出现在办公室，处理那些做不完的工作。赫塞尔本喜欢给来访者介绍自己的四个专业职位，这些职位不是主席就是首席执行官，而且这四个职位都不是她主动申请的。事实上，她试图拒绝过这四个职位中的三个。当她猜测命运会把自己带向何方时，她总是猜错。
高中时期，她梦想成为一名剧作家，过上学究式的生活。中学毕业后，她进入了匹兹堡大学初级学院学习。她喜欢尝试不同的课程，但是在她大学一年级时，父亲一病不起。当时的赫塞尔本十七岁，是三个孩子中的老大。父亲过世时，她轻抚着父亲的面颊，又亲吻了父亲的额头，发誓会照顾好这个家。上完了这个学期，她就辍学了，来到宾夕法尼亚交通公司百货商场做广告员助理。
赫塞尔本很快便结婚了，儿子出生时正好赶上丈夫约翰在为“二战”时的美国海军服务。约翰当时的工作是战斗机组的摄影师，回到家乡后，他建立了自己的工作室。从拍摄高中生肖像到拍摄纪录片，工作室承揽各类业务。赫塞尔本有一项内容多变的工作，就是“给约翰帮忙”。当一位顾客要求狗的照片看起来像一幅油画时，她抄起颜料就开始上色，诸如此类。
赫塞尔本喜欢约翰斯敦多元化的生活，但是这里也有丑恶的一面。作为新成立的宾夕法尼亚州人际关系委员会的一员，约翰报告了约翰斯敦的种族歧视现象，如理发店拒绝给黑人顾客剪发。“我没有给黑人剪发的合适工具。”理发师这样抱怨。约翰的回应是：“那你就去买合适的工具。”当约翰报告一位老师把两个黑人小朋友踢出操场时，这位老师把约翰叫作“叛徒”。赫塞尔本认定，一个重视包容的社区应该在面对这个问题时回答“是”——“当他们注视我们时，他们能否在我们的眼中找到自己？”
赫塞尔本三十四岁时，社区里一位德高望重的女士来到她家，请她以志愿者身份领导女童子军第十七队。之前的领导者去印度当传教士了，而其他的邻居都拒绝了这一请求。赫塞尔本也拒绝了，而且是连续拒绝了三次。她有一个八岁的儿子，她说自己对教育女孩一无所知。最后，这位女士告诉赫塞尔本，这三十名十岁的女孩来自普通家庭，她们在教堂的地下室聚会，如果没有合适的领导者，这队女童子军会就此解散。赫塞尔本答应临时领导她们六个星期，直到找到真正合适的领导者。
作为准备，她阅读了女童子军的相关资料。她了解到，女童子军组织成立八年后，美国的女性才可以参加投票，组织的创建者告诉女孩们，她们可以成为“医生、律师、飞行员或者热气球手”。赫塞尔本回想了一下自己在二年级时的情景：当她说自己想成为飞行员时，同学们哄堂大笑。所以，她来到了教堂地下室开始了这项为时六周的任务。结果，她在女童子军第十七队一待就是八年，直到她们从高中毕业。在此之后，赫塞尔本一直在女童子军机构担任各类职务，而这些职务都不是她主动申请或者打算要一直担任的。
直到四十多岁，她才第一次出国，去希腊参加国际女童子军的会议。而后她去了更多的地方——印度、泰国和肯尼亚。赫塞尔本发现，她喜欢当志愿者。她被要求领导当地的联合之路活动，在当时，人们对这样的职位一无所知，就像曾经对女飞行员的工作一无所知一样。这是一份志愿工作，赫塞尔本觉得自己也不会失去什么。但是，当她任命美国钢铁工人联合会在当地的分会会长做她的副主席时，联合之路的主席突然觉得，这不太稳妥，他最好得跟伯利恒钢铁公司确认一下，因为伯利恒钢铁公司正是联合之路的主要赞助者之一。
赫塞尔本很快站稳脚跟，并且得到了伯利恒钢铁公司和钢铁工人联合会的支持。那一年，宾夕法尼亚州的小城约翰斯敦是联合之路募捐活动中人均捐款最多的城市。当然，这也是赫塞尔本眼里的临时角色，第二年她就不再担任这一职位了。年，三位约翰斯敦的商业领袖邀请赫塞尔本共进午餐，他们都是女童子军的赞助者。他们告诉她，当地女童子军委员会的新任执行董事已经选好了。上一任执行董事已经离任，留下了陷入严重财政危机的女童子军委员会。
三位商界精英中，有一位在联合之路的董事会任职，他告诉赫塞尔本，如果她不接受这份工作，改善财政问题，那么联合之路就会停止与女童子军的合作关系。她同意了，但是任期只有六个月，任期结束就会由经验丰富的专业人士来接任。在五十四岁那年，她口中的第一份专职工作开始了。她如饥似渴地阅读管理学书籍，一个月后，她意识到这项工作正适合自己，于是她在这个职位又待了四年。但是，即使她的工作进展顺利，整体组织却深陷危机。20世纪60年代末到70年代初，美国社会经历了翻天覆地的巨变，女童子军却原地踏步。
为上大学和走上职场做准备的女孩的数量是前所未有的；在一些复杂棘手的问题上，比如性和毒品，她们需要相关的常识。当时的女童子军组织处在生死存亡的危机中，注册会员的数量呈断崖式下跌。首席执行官的职位已经空缺了几乎一整年。年，寻找合适首席执行官的团队邀请赫塞尔本到纽约面试。女童子军的历任首席执行官都拥有令人叹服的领导资历——多萝西·斯特拉顿不仅是海军上校，同时是一名心理学教授、大学系主任，还是美国海岸警卫队女子后备队的创始人，而且是国际货币基金组织首位人事主管。
最近一位首席执行官是塞西莉·坎南·塞尔比博士，她十六岁就进入了拉德克利夫学院，随后利用她在麻省理工学院读博时的物理生物学知识将战时的科技应用于细胞研究。塞尔比的国家级组织领导职位横跨工业和教育领域。当时的赫塞尔本只是约翰斯敦当地的女童子军领导者，在美国有个跟赫塞尔本职位相同的人，她不过是其中之一。她原本也计划在宾夕法尼亚度过自己的一生，所以她礼貌地拒绝了这次面试。但是她的丈夫约翰接受了。
约翰说，她可以拒绝这份工作，但是他会开车送她去纽约，她应该去当面拒绝。因为她对这个职位并无兴趣，所以，当委员会请她描述假设成为首席执行官后的计划时，她表现得非常轻松。赫塞尔本描述了如何彻底转变墨守成规的组织：重新设计活动，保持与社会步调密切相关——重视数学、科学和技术。取消层级制的领导结构，取而代之的是“环形管理方式”——各级别的工作人员不再是梯子上一级一级的阶梯，而是同心圆手链上一颗颗的珠子，每个人都有多种渠道把地方委员会的想法传达给处在中心的国家级决策者；最后，女童子军要具有包容性：当任何背景的女孩看到女童子军时，她们都必须能从中看到自己。
年7月4日，赫塞尔本来到纽约，正式就任拥有三百万会员的女童子军组织首席执行官。原本不容置疑的标准手册被取消，取而代之的是四本不同的手册，每一本都针对特定的年龄段而制定。她聘请了艺术家来设计手册，她的要求是：在阿拉斯加的浮冰附近，六岁的土著女孩翻阅手册时，她最好能看到书中穿着女童子军制服的女孩和自己非常相像。赫塞尔本还委托专人进行信息传递方面的研究，旨在邀请所有家庭背景的女孩都参与女童子军。最终，女童子军组织设计了充满诗意的营销海报。其中一幅海报的目标受众是美洲原住民，上面这样写道：“你们的名字始终在历史长河上。”
结语
赫塞尔本被告知，多元化是重要的，但是针对其发展变化要有万全准备。要先解决组织的问题，再考虑多元化问题。但是，赫塞尔本认为，多元化是组织的首要问题，所以她决定要进一步采取措施。她组建了一个领导团队来代表她的目标受众，并且把组织的一切都进行了现代化革新，从使命宣言到奖励徽章，都做了重新设计。现在，数学和个人计算机都有了相应的徽章奖励。她做出了一个痛苦的决定：把志愿者们和工作人员从少年时期就喜欢的露营地出售，因为这些露营地的使用率不高。